正宁古属阳周，北魏建制，历史悠久，是中华文明的重要发祥地之一。在节日或婚、寿喜庆之时，有悬挂灯笼的习俗，特别是春节、元宵节，家家户户门上都要挂灯笼，以营造喜气祥和的节日气氛。元宵节这天，有舅家给小外甥或干大给未成年的干儿子送灯笼的习俗。元宵之夜，全家出动，游灯、赏灯，闲逛看烟花，孩童们提着各式各样的灯笼，玩闹嬉戏，最受欢迎的就数手工花灯。
元宵挂花灯、提灯笼的习俗源于汉初，盛行于隋唐，清末至民国时期达到顶峰。两千多年来，制灯、挂灯、赏灯，已成为民间文化习俗中耀若星子一面。“去年元夜时，花市灯如昼。”欧阳修的这两句词，描绘了北宋时期元宵夜花灯灿烂、街市如昼的盛景。清代，雕版印刷术传入正宁，大大促进了正宁花灯制作工艺，灯笼纸绘画吸收了年画和剪纸特点，构图简洁饱满，色彩艳而不俗，寓意喜庆吉祥。传承至今，正宁花灯又融入了不少现代元素，工艺水平有了进一步的发展和提高。
长期以来，正宁花灯以木架灯笼独领风骚。把木头破成30厘米左右的木条，将薄板旋成外方内空上下两个灯盘，搭建在四根木条上形成骨架，糊上胶，再贴上绘有人物、鸟兽的灯笼纸，做工讲究、造型美观、结实耐用。
纸扎灯笼是正宁花灯的另一重要形式，制作步骤分为劈竹条、扎骨架、煳底纸、剪纸粘贴、绘画装饰、制作手攀。灯笼造型不同，又有不同的制作方法。一般以竹条为材料，通过煨火柔化弯曲定型，根据造型，用棉线或者麻绳进行绑扎，再用素色纸做基础裱糊，最后用彩纸剪出花纹及图案进行装饰，或者用颜料绘制装饰纹样。莲花灯的花瓣制作特别，通过用自制的工具将彩纸缠绳、摧制、定型，形成弧形且有均匀纹理的花瓣；秸秆灯多以高粱秆为材，竹签扎制，有四方形、八棱形等，白纸通糊，贴上各色剪纸，造型轻巧，别具一格。
正宁花灯集书画、剪纸、塑型等多种艺术于一体，其题材广泛、造型多样,水中游的鱼、螃蟹、虾，十二生肖、汽车、莲花等，无不能制作花笼；制作精美、活灵活现,老鼠灯古灵精怪，兔子灯小巧可爱，小猪灯憨态可掬，大眼睛的金蟾灯三足灵动飘舞；寓意吉祥，欢乐喜庆，处处洋溢着人民群众对幸福美好新生活的向往,福虎灯寓意如虎添翼,金蟾灯寓意财源滚滚,金鱼灯寓意富贵有余,老鼠灯有多子多孙的意思,莲花灯普照天下，焕发出传统民俗艺术的独特光彩。
当前，正宁花灯制作已形成一个完整的工艺体系，其制作工艺、创造思维、意念造型和文化寓言无不体现着高超的艺术水平和美好的艺术感受，具有重要的历史文化价值、艺术价值和实用价值。时光流转，薪火相传，正宁花灯制作技艺，在众多传承人的手中，带着汉唐遗风、时代华彩，焕发出了新的生机。
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